Comment calculer le dénivelé d’une randonnée ?

Le dénivelé est un terme assez courant lorsqu’on parle de randonnée en altitude. C’est un élément important pour définir la difficulté d’un parcours en montagne. Pourtant, même s’il s’agit d’une notion bien connue des randonneurs aguerris, cela reste encore un élément peu connu du grand public. Pour en savoir un peu plus, découvrez alors comment calculer le dénivelé d’une randonnée.

Pourquoi calculer le dénivelé ?

Avant de commencer une randonnée, il est important de maîtriser les différents éléments la concernant. Mais avant de savoir comment calculer le dénivelé d’une randonnée, il faut aussi savoir pourquoi le calculer.

Les raisons pour lesquelles il faut calculer le dénivelé sont :

• Évaluer la difficulté du parcours ;
• Évaluer la durée de la randonnée ;
• Faciliter la tâche concernant la prise de décision sur le terrain ;
• Faciliter le choix sur l’itinéraire ;
• Savoir la vitesse de marche.

La difficulté de l’itinéraire et la localisation des terrains plats sont définies surtout grâce à la distance totale. Si l’itinéraire est vallonné, on utilise notamment le dénivelé puisqu’il est plus difficile de parcourir 1 km en montée plutôt que de faire 1 km en terrain plat.

Par ailleurs, le calcul du dénivelé permet également de déterminer l’orientation sur le parcours. Par exemple, vous saurez qu’une heure sera nécessaire pour monter une crête, 5 minutes pour descendre la pente et 20 minutes pour parcourir le terrain plat. Il est donc plus facile de voir quelle est l’orientation optimale pour un parcours.

Enfin, le calcul du dénivelé peut être aussi essentiel dans le cadre d’une randonnée avec les enfants. Cela permet effectivement de rendre l’aventure plus ludique.

Calcul du dénivelé : quelques notions à savoir

Avant de voir comment calculer le dénivelé d’une randonnée, vous devez aussi savoir quelques notions importantes. Il est important de noter que le dénivelé équivaut à la différence d’altitude entre deux points différents. Cela signifie que c’est la différence de niveaux entre le point de départ et celui de l’arrivée.

Lorsqu’il s’agit de randonnée, il existe alors deux types de dénivelés :

• Le dénivelé global ;
• Le dénivelé cumulé.

Le dénivelé global

C’est la différence d’altitude entre le point de départ et le point d’arrivée du parcours. Si vous débutez par exemple votre marche à 500 mètres d’altitude et que vous le finissez à 1500 mètres, le dénivelé global sera alors de 1000 mètres, soit 1500-500. Pour avoir un bon résultat, il faut toujours soustraire l’altitude de départ de l’altitude d’arrivée.

Par contre, s’il s’agit d’un parcours en boucle, le dénivelé sera alors nul. L’altitude de départ est effectivement la même que celle de l’arrivée.

Le dénivelé global est alors très utile pour les randonneurs. Cependant, pour ces derniers, le dénivelé cumulé est le plus important.

Le dénivelé cumulé

Le dénivelé cumulé est une notion importante si vous voulez savoir comment calculer le dénivelé d’une randonnée. Celle-ci est très différente de la précédente. En effet, il s’agit du total de tous les dénivelés qui couvrent le parcours. C’est donc la somme de toutes les montées et les descentes parcourues durant la randonnée. Normalement, l’addition de la montée est séparée de celle de la descente.

On parle ainsi de dénivelé cumulé positif lorsqu’il s’agit du total des dénivelés de la montée. En revanche, on parle de dénivelé cumulé négatif lorsqu’il s’agit du total des dénivelés de la descente.

On obtient ainsi la valeur du dénivelé cumulé global en soustrayant la valeur du dénivelé cumulé positif de la valeur du dénivelé cumulé négatif. Le dénivelé cumulé est indispensable, puisqu’il vous permet d’avoir la valeur exacte de l’ascension et un aperçu de vos efforts.

Comment calculer le dénivelé d’une randonnée ?

Pour savoir calculer le dénivelé d’une randonnée, vous pouvez le faire soit par vous-même, soit en utilisant des outils.

Faire le calcul

Pour calculer le dénivelé d’une randonnée, mieux vaut prendre un exemple pratique. Prenons ainsi l’exemple d’un parcours en montagne qui débute au point A et qui se termine au point F. Durant la randonnée, vous allez alors parcourir :

• Une montée AB : 400 mètres ;
• Une montée CD : 600 mètres ;
• Une descente BC : 100 mètres ;
• Une descente EF : 500 mètres.

Pour calculer le dénivelé cumulé positif du parcours, vous devez calculer le total du dénivelé positif de A à B et de C à D. Le dénivelé cumulé positif est alors de 400+600, soit un dénivelé positif de 1000 mètres.

Pour le calcul du dénivelé cumulé négatif, vous devez additionner le total du dénivelé négatif de B à C et de E à F. Le dénivelé cumulé négatif est donc de 100+500, soit un dénivelé négatif de 600 mètres.

Grâce à ces calculs, vous saurez ainsi que vous allez faire une montée de 1000 mètres et une descente de 600 mètres. Grâce à ces valeurs, vous aurez une idée de la difficulté de votre parcours.

À partir de ces valeurs, vous avez également la possibilité de calculer le dénivelé cumulé global en soustrayant le dénivelé positif de 1000 mètres au dénivelé négatif de 600 mètres. Vous obtiendrez ainsi un dénivelé global de 400 mètres.

Utiliser des montres GPS

Pour savoir comment calculer le dénivelé d’une randonnée, vous pouvez aussi vous servir d’outils technologiques tels que les montres GPS. Ces derniers vous donnent la possibilité d’enregistrer en temps réel votre altitude, et alors de définir le dénivelé positif. Cela vous permettra de gérer beaucoup mieux vos efforts.

Ces montres utilisent généralement deux technologies :

• Le GPS pour calculer le dénivelé ;
• Le baromètre qui est sensible à la pression atmosphérique.

Grâce à ces montres, vous aurez une valeur précise du dénivelé cumulé positif ou négatif. Mais vous disposerez aussi de plusieurs données : vitesse de marche, résumé de votre parcours, fréquence cardiaque…

Utiliser une carte IGN

Cette méthode est plus fastidieuse, mais elle est précise pour le calcul du dénivelé d’une randonnée. Avec une carte IGN, vous pouvez effectivement voir tous les horizons du site de votre parcours. Elle permet aussi de vous aider à choisir l’itinéraire de la randonnée.

Lors de l’utilisation d’une carte IGN, vous devez connaître les courbes de niveau et aussi l’équidistance. Ces éléments de la carte vous donneront un aperçu du dénivelé.